O gráfico mostra perfis de oxidação em função da profundidade de polietileno irradiado com 100 kGy e refundido, envelhecido a 80 °C com e sem carga cíclica. Segundo Callaghan, é correto concluir que:
- Sem radicais residuais detectáveis, o polietileno refundido não oxida em nenhuma condição.
- A carga cíclica reduz a oxidação, por reorganizar as cadeias do polímero junto à superfície.
- A carga cíclica aumentou a oxidação mesmo no material refundido, sem radicais detectáveis.
- A oxidação ficou concentrada no centro do corpo de prova, longe das superfícies expostas.
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Conceito-chave
Eliminar os radicais não bastou
A refundição foi pensada para dar estabilidade vitalícia: se não sobrasse radical livre, não haveria oxidação. Os componentes recuperados após sete a dez anos contaram outra história. Mesmo materiais sem radicais detectáveis na implantação mostraram pequenas quantidades de oxidação.
Duas explicações aparecem no capítulo. Os lipídios do líquido sinovial são absorvidos pelo polímero e podem iniciar reações oxidativas. E a carga cíclica aumenta a oxidação, inclusive no material irradiado e refundido. No gráfico, os quadrados vazios, com carga cíclica, sobem muito mais que os cheios, sem carga, sobretudo perto das superfícies.
A resposta: proteção ativa
A conclusão é que a estabilidade passiva, obtida só pela remoção dos radicais de fabricação, pode não bloquear todos os mecanismos de oxidação no organismo. Daí o interesse em antioxidantes, como a vitamina E, que agem durante toda a vida útil do implante.
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